在陳永華的幫助下,鄭成功在沿海一帶持續抗清十餘年,先後效忠於南明隆武、永曆帝。
鄭經生於明朝崇禎十五年(1642年),幼年的他目睹了父親和祖父的決裂過程。隨著他的長大,他開始幫助父親處理政務和軍務。清朝順治六年(南明永曆三年),永曆帝封鄭成功為「延平王」,鄭經是為延平王世子。
為了穩固鄭經的地位,鄭成功和南明兵部尚書唐顯悅聯姻,把唐顯悅的孫女唐氏許配給了鄭經。
清朝順治十五年和十六年(永曆十二年、十三年),鄭成功在為長子迎娶唐氏之後,先後兩次率軍北伐,打算收復明朝疆土,可惜都以失敗告終。為了避免清軍的持續圍剿,鄭成功在陳永華建議下,將目光投向了海峽對岸。他們打算從荷蘭人手中奪取台灣,以充當鄭氏的第二落腳點。